四方岛海寇，朝堂里会有多少人为廖绕开罪。
廖绕只要一口咬定水龙王早已被他招安，是他在四方岛的内应，经过二皇子一番斡旋，他们这些天好不容易搜集来的证据都要作废。
朝堂间的争斗，惯来是黑的都能说成是白的，端看你屁股底下坐的是谁的椅子。
至于真相，那些个老油饼子便是知晓了，还不是揣着明白装糊涂。
胜负未定，谁都不知晓日后坐上那位置的究竟是谁。
没有人敢在这个时候同二皇子作对。
是以，守下扬州城的功劳不能给廖绕，不能让他有任何一丝翻身的可能。
顾长晋说得对，他们需要廖绕手里的兵。
更确切地说，他们需要廖绕与梁霄竭尽全力守下扬州城。
梁霄擅长排兵点将，廖绕擅长水战，二人皆是赫赫有名的海将，今夜若他二人能通力合作，扬州城定能守住。
但这个护城的功劳不能给廖绕。
要夺走他这个功劳，今晚他必须以自己的命做一个局。
“老尚书总说我沉不住气，太过浮躁，说得对，我等不及了，若能用我一命，换二皇子一党的命，这买卖，不亏。”柳元看着七信缓缓笑道：“还记得我来时同你说过的话吗？”
七信眼里的泪迅速涌出。
“记得，主子说，你一直希望扬州是你日后的埋骨之地。”
柳元笑睨他：“哭甚？我这不是得偿所愿了？你小子从前总说想听我唱一曲，今儿我就给唱一曲。”
他说着便懒洋洋靠上车壁，手拍着大腿，缓缓唱道：“大丈夫处世兮，立功名，功名既立兮，王业成。王业成兮，四海清，四海清兮，天下太平。天下太平兮，吾将醉，吾将醉兮，舞霜锋。”（1）
这是武生的唱段，是养父最后一次登台唱的戏词。
养父是扬州最出名的大武生，柳元幼时一直想接养父的衣钵，做大武生。
可养父说他是天生的青衣嗓，非逼着他唱青衣。
日日练耗顶、撕腿、吊嗓，那日子真真是苦，也真真是快活。
今夜，若是让扬州城破，廖绕自是脱不了罪。
通敌叛国，致一城失守，大抵死一万遍都不足惜。
这法子阴狠，却有效。
古往今来，多少人为了置政敌于死地，选择了这样阴损的路。
柳元本也可以走这样的路。
可这是养父与他的扬州城，他舍不得。
马车在锦绣阁外头的小巷子停下，柳元将一张裹着蜡的纸团塞入嘴里，咽下。
“我进去后，你带上几名勇士营的人去寻顾大人那姑娘，护好她，好生给人赔罪去。再往后，听顾大人与梁将军号令，保护好扬州的百姓。”
说罢这话，柳元头都不回地下了马车，往锦绣阁去。
前头不知是发生了何事，正里三层外三层地围了个水泄不通。
须臾，忽听一阵“砰砰”的锣鼓声。
便听一人扯着嗓子
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