相较于曲园的喜气盈门,皇宫的黎明宁静而威仪。
永穆帝昨晚颇为疲累,没跟往常似的熬夜处置国事，不到亥时便已歇下。今晨早早醒过来，翻来覆去地辗转半天，丝毫没有睡意，所以起身晨练——年纪渐长之后，睡眠也每况日下,每晚睡不到三个时辰便能醒,他早已习以为常。
好在夏日清晨凉爽,随便走走不是坏事。
出了麟德殿，往北走一阵便是太液池,沿湖柳枝婀娜,涟漪轻荡。日头尚未升起,晨风拂过面颊时潮湿而爽快，许久没在清晨散心的永穆帝缓缓踱步，目光越过宽阔的湖面，望向北苑的方向。
那里的某座宫殿，关押着周令渊。
宫变之后，永穆帝将那对母子关在玉霜殿,放任周骊音时时去探望，多少存了点微妙的希冀，盼着周令渊能迷途知返，洗心革面。然而直到年底除夕，他这位长子仍没有半点悔悟的意思,仿佛打算跟他那位心肠歹毒的母亲一起关押到死。
这般态度令永穆帝颇为失望。
自年节起，他便下令将周令渊母子分开关押，已废为罪妇的章皇后挪去冷宫，周遭由侍卫严密守着。周令渊则被关到北苑，防守稍稍松懈，故意露了些许破绽。
起初风平浪静，父子俩默默好着，仿佛都忘了彼此。
渐渐地，北苑却陆续有消息传来。
有人试图接近周令渊，只不过因宫里章氏的眼线几乎被连根拔起，行事极为谨慎。禁军察觉后，立时禀报，永穆帝则命禁军按兵不动，暗中留意即可。对方试探了几回，行事愈发大胆，禁军则顺蔓摸瓜，查到了定国公府的头上。
这种事情，永穆帝半点都没觉得意外。
过后纵容放任，从四月至今，对方非但买通北苑的宫人，渐渐又收买看守周令渊的禁军小将，分明是想里应外合，将周令渊救出这座形同软禁的牢狱。种种消息如实报上来，永穆帝并未阻拦，只管坐视不理。
据禁军昨夜密报，对方瞧着时机成熟，打算动手。
永穆帝仍然没阻止。
周令渊的去留，对他已无半点威胁，哪怕真的潜伏到定国公身边，也不过是给对方递个合适的起兵由头而已。自打定国公串通白兰，以边境战事要挟朝廷起，永穆帝便知其鱼死网破之心，这一站在所难免。
章家用哪个由头起兵已无关痛痒，永穆帝只是好奇周令渊的选择。他缓缓往北苑走，在经过湖畔的白玉拱桥时，看到负责看守周令渊的贺通匆匆走来。
永穆帝不由得顿住脚步。
贺通未料会在前往麟德殿的途中碰见他，忙跪地抱拳道：“启禀皇上，对方果真动手了。”
“他如何选？”
“微臣谨遵皇上的吩咐按兵不动，废太子察觉防守松懈，跟对方走了。”贺通垂眉俯首，姿态历练而恭敬，“臣也派了人暗中跟踪，此时城门
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