麟德殿里,永穆帝已恭候多时。
听闻章太后亲自驾临,他连眼皮都没多抬，只缓缓起身，往殿外迎去。因章太后来得气势汹汹，加之皇上生母地位超然，内侍并未敢阻拦，不等永穆帝迎到殿外,那位已抬步跨入门槛,母子俩在门口撞个正着。
永穆帝一把年纪,仍恭敬朝母后行礼。
章太后身上是贵重的黑衣玄裳，花白的鬓发梳得整齐,头上尽是赤金首饰,年近七旬的人,瞧着仍精神奕奕的。见永穆帝行礼拜见，她不闪不避，只端然理袖道：“皇帝刚上完早朝，这会儿应有空吧？”
“既是母后驾临，儿臣自然有空。”
永穆帝说着，请她往内殿走。
随行的内侍女官皆在外面静候,殿门掩上时，屋中便只剩母子二人相对。章太后瞥了眼堆满案头的文书，丝毫不掩来意，端然坐在旁边那张圈椅里，抬眉道：“积压了这么些折子没批,莫非都是参镇国公的？”
“母后英明。”永穆帝淡声。
自废太子妃的事后，母子二人几乎撕破脸面，此时貌合神离，也无须惊怪。
章太后似没听出他语气中淡淡的讽刺，只抚着檀木细润的扶手，缓声道：“哀家听闻前些日章绩出城办事，却忽然失了踪迹，遍寻不获。京畿布防原是太子负责，如今他刚出京巡查便出了这样的事，实在令哀家悬心。”
“母后不必担忧，章绩是朕让人抓的。”
“哦？”章太后似已料到此事，“就为这点军械的事？”
“私藏军械属谋逆之罪，朕扣押他是为查案。”
“皇帝这是打算动镇国公。”章太后面目冷沉，盯着儿子，“时相亲自出马，罪名尚未议定，事情倒是闹得满城皆知。皇帝这不止是要镇国公伏法，还想将章家拿战功换来的名声一并糟践。飞鸟尽良弓藏，这种话本不该哀家说，但皇帝如今的行径，却着实令功臣寒心。”
“朕只是摆明事实，孰是孰非，百姓自有公论。”
这话说得冠冕堂皇，章太后嗤之以鼻。
她出自将门望族，自幼高人一等，后来随先帝建立新朝母仪天下，娘家兄弟皆位列国公，膝下又尽是风子龙孙，权柄在握时，早就习惯了高高在上。百姓于她，不过是远远匍匐在宫城外的万千芝麻而已，不足以入眼。
章家世代猛将，是非功过，岂是他们所能置评？
遂冷哼了声，道：“百姓愚昧，只叶障目，能有何公论？倒是朝堂上喋喋不休，皇帝如此放任，难道真要逼得镇国公声名扫地，甚至拿谋逆的罪名取他性命？”她的声音骤沉，凤眸盯向皇帝，隐隐藏有杀意，“他若真想谋逆，何须在京城费事。”
“太后的意思，是要镇国公拿着朝廷的兵将，坐实罪名？”
章太后冷冷盯着他，“若皇帝逼迫太甚，哀家也难阻止。”
“非朕逼迫，
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