自然分得清其中轻重。

　　这些年费尽心思扶持章家，也并非想让章家挥兵京城窃国篡权，不过是想借章家兵权和中宫、东宫，维系她在朝堂的力量，握紧她早年费力夺来的权柄，免得受制于人。在此之外，若能令章家基业不倒，享受仅次于周姓皇室的尊荣，便两全其美。

　　但如今，这打算终究是破灭了。

　　永穆帝膝下并非只有周令渊，这些年他韬光养晦，看似重情，到了这关头，所流露的狠心与手腕，便是见惯风浪的章太后亦觉震惊。

　　周令渊与章孝恭之间，她只能选周令渊。

　　这无疑极为艰难的抉择。

　　因章孝恭兄弟是章氏尊荣的基石，一旦章孝恭舍了兵权，章氏的百年根基便得坍塌一半。这些年章氏得寸进尺，只能进而不能退，永穆帝被挟持太久，心里必定积怨深重，一旦章氏衰颓，没了兵权后任人宰割，天子之怒伏尸百万，章氏很难逃得过。

　　但此时此刻，章太后没有旁的选择。

　　僵持纠缠的拉锯战后，终是她棋差一招，错估了形势，低估了皇帝的雷霆手腕。

　　太子不可有失，章氏只能再图别计。

　　整整两夜的辗转难眠后，章太后最终咬牙下了决心。

　　她撑着病体，亲自修书于章孝恭。

　　章孝恭闻讯震惊，岂愿束手就擒？

　　但这已无需永穆帝操心，章太后当初扶持章家是为自身利益，多少有点拿捏的手段。且镇国公夫人、章绩、章念桐等人皆在京城，如今惊变陡生，章孝恭纵暴怒不甘，却也有所顾忌。章太后又在信中徐徐劝导，说只要竭力保住太子的位置，往后仍有转圜之机。

　　周令渊便如搭在深渊上方的软梯。

　　章孝恭若能忍一时之辱，走过这段凶险软梯，仍能如期到达彼岸，保住章氏尊荣。否则，若任性斩断软梯，身后便是万丈深渊。

　　重振荣光的渺茫希望与背水而战一败涂地之间，章孝恭只能选前者。

　　……

　　私藏军械的案子翻到明面后，镇国公府受千夫所指。

　　玄镜司的牢狱中，章绩自知事已败露，颓丧之余死咬着牙关，只说此事是他一人所为，与镇国公无关。奈何涉事之人太多，这样的掩藏不过是徒劳。

　　永穆帝瞧着一摞口供，沉眉不语。

　　他在等庭州的消息。

　　这一战虽有八成把握，但在尘埃落定之前，谁都不敢拍着胸脯保证结果。好在章太后并未让他失望，这日后晌，章孝恭请罪的奏折千里送来，言辞极为恳切，说他对儿子疏于管教，从前也有诸多行事差错之处，恳请永穆帝念在章家浴血杀敌、舍生忘死，能从轻发落。

　　人未动而信先至，是在试探态度。

　　永穆帝自然不会穷追猛打。否则若当真以谋逆之罪诛九族，杀了章家上下，彻底将章氏推入深渊，章孝恭没了指望破罐子破摔，他与盛煜的诸多筹谋岂非

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