,喝了口酒润喉后问道:“比起罗塞尔,纽芬更偏南方。农田的管理上是不是跟变化挺大的?南方的作物你们吃着还习惯么?”
这个凯瑟琳不好回答了。关于这具身体在罗塞尔时的记忆她一点都没有。好在旁边的珍妮嚷了一嗓子:“习惯!珍妮最喜欢小甜饼了!”
包括亨利在内,一屋子人都笑了。笑过之后,马修正色——虽然他一直都是正色——道:“罗塞尔的气候没有这里的温暖,麦子的产量比不上纽芬。现在我们终于不用担心再挨饿了。”
听见这话,凯瑟琳没来由地想:谁说西方人不会谦虚。
忽然之间,她想到了什么。面前这位谢瓦利埃宗教界的一把手正在深以为然地点头,说他这两年经过的很多地方都因为战乱而民不聊生,农田被毁牲畜死亡,人只能坐在烧毁的农舍旁等着饿死。亨利急切地问光辉的骑士为何不去拯救濒死的少女,斯潘塞神父却微笑得有些悲哀,沉默了一阵才委婉地回答说,骑士不能妨碍少女接受上帝的召唤。
“其实……纽芬的情况也不太好。”凯瑟琳说道。
“是啊。毕竟土地比较贫瘠。”神父回答。不然谢瓦利埃家族早趁封君不注意,把那块地顺到手了。
“不止如此,人手也不够。”凯瑟琳说。
“哦?人手还不够?”这回神父有些惊讶了。
谢瓦利埃家族没有吞并纽芬这块土地还有一个原因,就是人手不够。与其分出几百人去耕种每年只能出产几蒲式耳的大片土地,还不如集中人手精细经营能产出十几蒲式耳的小块土地。所以罗塞尔家族赐给谢瓦利埃最珍贵的财产不是纽芬那块土地,而是这一百多号农民。可现在纽芬有三百人了,怎么还会不够呢?
“神父您知道的,我们纽芬之前一半是农奴,一半是自耕农,所以领主老爷的自营地占了纽芬很大的面积。但是在去年的时候,纽芬的农奴中有大约一半赎买了自己的自由,成为了自耕农,而自营地和租地的比例却没有改变。到了今年,剩下的农奴必须耕种去年由两倍人负责的自营地,压力很大,甚至没有精力再照顾自己的份地,无法保证自己能够在下一年填饱肚子。”凯瑟琳咬紧嘴唇,“所以……想请司铎您代为劝说领主老爷与夫人,看看能不能……嗯,把自营地租给我们耕种?”
马修转头看向自己的大妹。意思很明显:你跟爸妈商量了么?
珍妮和亨利也很茫然地望着姐姐:爸爸妈妈不是不同意这么干么?
凯瑟琳当然知道自家兄弟姐妹是什么意思。但她只是坚决而不失礼貌地注视着神父。
感谢上帝。凯瑟琳的兄弟姐妹没有在这个关键的时候来拆她的台。神父定定地注视凯瑟琳,良久后淡然道:“你要动摇领主的根本?”
如果换做
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